Se llama Timo y, cosas del idioma, durante muchos meses hubo legiones de valencianistas que creyeron en la absoluta justicia de ese nombre. Hildebrand parecía un portero peor que normal, incluso malo. Se había comido goles inverosímiles. La hinchada del Valencia lo defenestró. Si hoy puede decirse que la final de la Copa del Rey pasa por Mestalla, se debe en gran medida a una gran noche del internacional alemán. Tras un ejercicio de racanería futbolística enorme de su equipo, Hildebrand mantiene vivo al Valencia. ¿Qué hizo? Intervino 14 veces ante un Barcelona voraz en ataque, algunas que recordaron a sus ilustres paisanos Maier o Schumacher. De sus manos a los pies de Villa, autor del 0-1 en el único disparo che entre los palos, viajó la suerte del equipo de Ronald Koeman. Todo habría sido inmejorable para el Valencia, de no haber sido por Xavi, que esta temporada ha decidido destaparse. Lleva seis goles el centrocampista, su mejor registro jamás logrado. Apareció en el cuarto y último minuto del alargue para clavar un derechazo que vale un potosí. Fantástico. Genial. Perfecto. El problema es que antes, en el arranque de la jugada, Etoo se llevó la pelota con la mano derecha, antes de provocar con su disparo la enésima respuesta de Hildebrand y que llevó el balón a pies de Xavi. Iturralde, el árbitro, explicó después a algunos jugadores del Valencia que Etoo tenía el brazo pegado al cuerpo. Falso. Si lo vio así es que ve mal. Y si lo vio bien y dio validez a la jugada, entonces es otra cosa. Sigue leyendo...

El corazón del Athletic resultó una baza insuficiente frente a la propuesta más racional del Racing. En una noche de emociones fuertes, aderezada con seis goles, nada más y nada menos, el pronóstico estuvo cerca de saltar por los aires en un par de tramos del encuentro. San Mamés enloqueció ante la posibilidad cierta de que sus jugadores protagonizasen la campanada de la Copa, pero el fútbol acabó poniendo a cada cual en su sitio. Lo que pasó en la ida no fue casual, tal y como quedó certificado tras el atracón realizador que acogió la vuelta. Estuvo el Athletic a un gol de lograr una clasificación que comprometió demasiado en el choque de ida y por momentos pareció que la contrastada eficiencia del equipo que ha montado Marcelino se había ausentado de La Catedral. Sin embargo, a la larga se impuso la lógica. Afloraron las causas que este año distancian a ambos conjuntos, salió a relucir el mayor empaque de los cántabros, así como la fragilidad de la propuesta de Caparrós. Sigue leyendo...

El Getafe se sobrepuso a la patosada de otro linier que buscó su minuto de gloria advirtiendo al inefable Iturralde de un penalti por mano involuntaria de Licht, y al golpe del segundo gol de Arango. Pero nunca bajaron los brazos los jugadores de Laudrup, que tocaron y gotearon ocasiones ante Lux hasta que encontraron el premio gordo de otras semifinales históricas, las segundas consecutivas, gracias a una falta lateral 'made in Granero' cuyo golpeo de la pelota con el efecto interior entró sin que ningún atacante o defensor la tocara. Granero había emergido durante todo el partido como la gran figura eclipsando el inicial protagonismo reservado a Dani Güiza, pero eso debió alterar el ego del gran Itu que decidió expulsar al crack y goleador por una falta a Fernando Navarro que despachada con amarilla habría hecho estricta justicia. Las estrellas. Estaba escrito que con Iturralde en el campo días después de liar la marimorena en Sevilla, y auxiliado por el inimitable Rafa Guerrero a su lado, en el Ono Estadi peligraba hasta el indiscutible estrellato del mismísimo Dani Güiza en su gran día de venganza tras su pique dialéctico con Ángel Torres. ¿Inimitable Rafa Guerrero? ¡No! Desde anoche el 'Rafa no me j...' que pasó a la historia con Mejuto en Zaragoza ya tiene duro competidor, otro juez de línea-estrella, un tal Roberto Díaz Pérez del Palomar, que en el minuto cinco llamó la atención de Iturralde advirtiéndole de un supuesto penalti por acción involuntaria de Licht en su salto. Ibagaza no perdonó el regalo y el Mallorca igualó rápido la eliminatoria esta infeliz noche en la que el fútbol español alumbró el nacimiento de otro Rafa Guerrero... Sigue leyendo...

Casi indignaba verles, pero a la vez emocionaba su esfuerzo rodeados de tanta mediocridad. Forlán y Agüero dieron valor a un partido varios cuerpos por debajo de su nivel y de su empeño. Pasó el Valencia porque su suicidio fue menos aparatoso que el del Atlético, pero ambos equipos abandonaron el Calderón con un fuerte olor a muerto. No se dejen engañar por los goles, fueron tantos los futbolistas que no dieron ayer la talla que resulta difícil decir cuál fue el peor. Los mejores es fácil: Forlán y Agüero, dos diamantes entre el fango. Como le pasa a menudo, cuando su destino pintaba más negro, el Atleti pareció obrar el milagro. Sin Motta ni Maniche ni Tiago ni un señor del público con ciertas capacidades organizativas, Aguirre decidió conservar con Raúl García y dejarle de inicio en el banquillo para formar un sospechoso doble pivote con Cléber Santana y el futbolista antes conocido como Maxi. Lo que es lo mismo: no había centro del campo, ni ideas ni orden ni nada parecido. Balones arriba y a rezar. Y alguien escuchó sus plegarias. A los 19 minutos, el Atleti no había jugado a nada y ganaba 2-0. Sigue leyendo...

Decidirá el Camp Nou. Y, por extraño que parezca, eso es lo mejor que le pudo pasar al Villarreal. Porque los amarillos sufrieron el asedio de un Barcelona estéril en la primera parte, pero que ganó en llegada en la segunda, en la que sólo el acierto de Diego López y el trabajo de la zaga local le privaron de regresar a casa con esta eliminatoria de cuartos resuelta. Pero sigue abierta y, tal vez, ése sea el mayor problema para los culés. Lo había avisado Pellegrini en la previa. Esto no era un partido de Liga, en los que siempre se busca la victoria. Había que jugar con cabeza. Más valía mantener la portería a cero que darse un festival ofensivo que condenara las opciones de plantarse en las semifinales. Con ese guión, se vio a un Villarreal mucho más prudente que en otras ocasiones. No quería tanto el balón y se lo cedía al Barcelona. Tocaba remar atrás y esperar algún destello arriba. Tal vez fue renunciar muy pronto a la filosofía de este Submarino, pero jugar la vuelta en el Camp Nou condicionó a Pellegrini. Además, no es que los de Rijkaard le sacaran mucho partido a eso de tener el balón. Porque sí, tocaban y tocaban, pero ¿para qué? El Barça no mordía arriba y se mostraba sin argumentos para desbordar una defensa que mostró su cara más firme y segura, con Diego López intratable bajo palos. Sigue leyendo...

El entrenador del Real Madrid, Bernd Schuster, afirmó tras la derrota ante el Mallorca (2-1) en el partido de ida de los octavos de final de la Copa del Rey disputado en el Ono Estadi, que, a su juicio, el resultado "más justo hubiese sido un empate 2-2". "Por ocasiones, me quedaría con ese resultado, pero el 2-1 se puede remontar en el partido de vuelta en el Bernabéu", afirmó el técnico alemán. Sigue leyendo...

Al Sevilla le faltó efectividad para explotar su garra y enorme caudal ofensivo. Al Barcelona le sobraron gestos y esfuerzos para birlar un extraordinario empate en Nervión. Casi sin fabricar nada, se encontró con un regalo, especuló y firmó un interesante resultado. El corazón espartano de los sevillistas se apoderó del partido y del Barcelona, que sufrió viendo al rival correr por todos lados. A Valdés tiene que agradecerle el resultado exitoso. Bueno, a Valdés y a un par de decisiones cuestionables de Manolo Jiménez, que desplazó a Luis Fabiano a los costados, limitando su poder en los remates, y prescindió de Navas en la primera parte. Pese a este par de detalles y a las bajas de Keita y Kanouté, los sevillistas lo hicieron todo. Arrancaron impulsivos, eléctricos y valientes, le abrieron al rival la vía para la victoria y resucitaron tras el despiste de Dragutinovic ante Henry, que no desperdició la gentileza. Con Adriano desubicado en la derecha y Maresca, sobrepasado por el partido, Capel tiró con personalidad y desarboló a Puyol. Su fútbol de finos regates, veloces galopadas y centros medidos es ya una realidad. Su ambición le hizo marcar el gol del empate. Sigue leyendo...

A las doce del mediodía, en la sede de la RFEF, se llevó a cabo el sorteo de los octavos de final, así como el de cuartos, de la Copa del Rey en la que el bombo, por primera vez en muchas ediciones, sólo incluía equipos de Primera división, con lo que sorteo se produjo de forma directa, siendo el orden de los equipos el mismo en el que cada bola de cada equipo fuese saliendo. Los partidos, a doble eliminatoria, se jugará el 9 de enero la ida y el 16 de enero la vuelta. La primera bola en salir fue la de Recreativo de Huelva, que se medirá al Villarreal, jugándose la ida en el campo del decano del fútbol español y la vuelta en el estadio de El Madrigal. El segundo emparejamiento fue la primera bomba del sorteo. Dos equipos de Champions, el actual campeón de la competición, el Sevilla, jugará ante el Barcelona, siendo el partido de vuelta el que se dispute en el Camp Nou. El Zaragoza conoció su rival después, será el Racing Club, que jugará el encuentro de vuelta en su casa, en Santander. Sigue leyendo...

El Barcelona dio la primera sorpresa del año en la Copa del Rey al empatar a dos goles ante el Alcoyano en el Camp Nou. Los jugadores que dirige el holandés Frank Rijkaard contaron un marcador favorable desde el inicio del partido con dos tempraneros goles de Ezquerro en un equipo plagado de suplentes. Sin embargo, la puntería azulgrana no estuvo muy afinada este martes y el Alcoyano supo aprovechar sus escasas oportunidades para nivelar el luminoso. El primer gol visitante llegaba con una más que discutible mano de Gudjohnsen dentro del área que servía para que Perona anotara de pena máxima. En el último suspiro Arnau marcaba la igualada tras un despiste de la zaga culé que pasa a octavos de la competición pese a un empate que dará que hablar. Sigue leyendo...

Bernd Schuster, técnico alemán del Real Madrid, acusó al árbitro Rodríguez Domínguez de haber evitado el triunfo de su equipo ya que aseguró que si el colegiado no hubiera señalado el penalti que propició el tanto del Alicante, era "imposible" que hubieran encajado un gol. Schuster consideró que sus futbolistas hicieron "un buen trabajo" ante un equipo "muy motivado", pero señaló que: "no podemos jugar contra doce", en referencia a la actuación del colegiado. "Nos ha condicionado el partido", afirmó y calificó el penalti de "regalo". "Nos ha condicionado el partido. Si no lo pita es casi imposible que marquen gol y si lo pita también debe pitar otro que hay a Salgado", comentó Shuster, quien también alabó la labor del portero Ricardo. "No se puede esperar un partidazo de un equipo de no habituales" El alemán aclaró que el hecho de que haya futbolistas que no han viajado a Alicante no les asegura la titularidad en el encuentro que el domingo les enfrentará al Barcelona. "Para mi hay una cosa clara. Hay jugadores que han jugado y que lo van a hacer el domingo y los que se han quedado en casa no tienen porqué hacerlo. Nada de especulaciones. No tiene nada que ver la alineación de este miércoles", precisó. Sigue leyendo...